Adaptations à la sécheresse
Les plantes succulentes présentent d'une façon générale, trois aptitudes communes :
Elles absorbent très rapidement l'eau de pluie et la vapeur d'eau.
La racine principale est le plus souvent pivotante et peu développée mais les radicelles rayonnent à des distances considérales ce qui leur permet d'absorber rapidement la moindre pluie ou la rosée. De petites racines se développent également )à proximité du collet, le point de transition entre la tige et les racines. L'eau qui ruisselle le long de la plante est ainsi facilement absorbée. Un cactus-cierge de 1,2 m de hauteur, observé dans son milieu naturel, peut avoir des racines latérales dispersées jusqu'à 5 m de l'axe principal. Elles sont superficielles et colonisent principalement les 8 premiers centimètres situés sous la surface du sol. On imagine aisément qu'il puise donc très rapidement une énorme quantité d'eau.